蔷薇科李属中的樱、杏、梅、李、桃有“五花争春”之说,是春季重要的花灌木。这五种植物可从以下几点进行区分:
枝:梅之小枝(1年生)常呈绿色或底色为绿色,其余均带红褐色。
叶:桃叶为长披针形;李叶为倒披针形。梅、杏之叶类似,皆为卵形。但杏叶较阔而顶端突短尖,多两面无毛;梅叶则顶端长渐尖,幼时两面多毛,后无毛或下面有毛。樱之叶,则多为卵状椭圆形,先端突渐尖。
花:李花具长柄,通常每3朵聚成一丛(伞房花序),每朵花均有一梗(小梗)。樱的种类甚多,均成为花序。花色有血、粉、红、紫等。梅、杏、桃则花梗甚短或几乎无梗;尤其是梅,就像是贴在花枝上开放一般。
果:五种植物均为核果,且多为具1个硬核(内果皮)的肉质果,由单心皮发育而成,外果皮薄,中果皮肉质或纤维质。除樱桃外,表面一侧均是一条果沟。李果有紫、黄两类,果皮被白粉,但无毛。桃果表面除油桃外,均密被绒毛。杏果与梅果极为相似;而最大的关键性区别在于:梅核表面密布小凹点,而杏核表面则无小凹点。